অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে পুদুচ্চেরিতে প্রথম বেসরকারি টেস্টে দুর্দান্ত জয় পেল ভারত ‘এ’। কুমার কুশাগ্রের দুরন্ত শতরান এবং সামস মুলানির কার্যকর স্পিনের সুবাদে ১৬২ রানে ম্যাচ জিতে নিল ভারতীয় দল। তবে ম্যাচের অন্যতম প্রধান নায়ক কুশাগ্র, যিনি এর আগে দলীপ ট্রফির ফাইনালেও পূর্বাঞ্চলের জয়ের পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। শ্রীলঙ্কা সিরিজের পর ফের ব্যাট হাতে ছন্দে দেখা গেল ভারত ‘এ’-র অধিনায়ক দেবদত্ত পাড়িক্কলকেও।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ভারত ‘এ’ তাদের প্রথম ইনিংসে ৩৩৪ রান তোলে। কুমার কুশাগ্রের ১১৩ রানের দুরন্ত ইনিংসের পাশাপাশি সাই সুদর্শনের ৫৭ এবং তনুশ কোটিয়ানের ৬৭ রান দলকে বড় স্কোরে পৌঁছে দেয়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ সামস মুলানির ঘূর্ণিতে কার্যত দিশেহারা হয়ে পড়ে। ৬৭ রান দিয়ে চার উইকেট তুলে নিয়ে অজি ব্যাটিংয়ের ভিত নড়িয়ে দেন মুলানি। শেষ পর্যন্ত মাত্র ১৭১ রানে গুটিয়ে যায় হ্যান্ডসকম্বদের দল।
দ্বিতীয় ইনিংসেও ভারত ‘এ’-র রান তোলার দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন অধিনায়ক দেবদত্ত পাড়িক্কল। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আগের সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে সিরিজ সেরার পুরস্কার পাওয়া পাড়িক্কল পুদুচ্চেরির কঠিন পিচেও ব্যাট হাতে নজর কাড়েন। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন তিনি।
তবে একটা সময় ১ উইকেটে ৯১ রান করে ভালো জায়গায় থাকা ভারত ‘এ’ শেষ পর্যন্ত বড় ধাক্কা খায়। অস্ট্রেলিয়ার অফস্পিনার টড মারফির ঘূর্ণিতে মাত্র ১৯৯ রানে অলআউট হয়ে যায় ভারতীয় দল। শেষ ৪৮ রানের মধ্যেই ছয়টি উইকেট হারায় তারা। প্রথম ইনিংসে শতরান করা কুমার কুশাগ্র ৪৬ রানে অপরাজিত থাকলেও অপর প্রান্তে কোনও সতীর্থকে দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে না পারায় ব্যক্তিগত অর্ধশতরান পূর্ণ করতে পারেননি।
জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-র সামনে ৩৬৩ রানের লক্ষ্য রাখে ভারত ‘এ’। পুদুচ্চেরির উইকেটে রান তাড়া করা যে সহজ হবে না, তা চতুর্থ দিন থেকেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পিচে ভাঙন ধরায় স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পান। শুক্রবার সেই ঘূর্ণির সামনে টিকতে পারেননি স্যাম কনস্টাসরা। মুলানির স্পিনেই একের পর এক উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া ‘এ’।
মুলানি ৫৭ রান দিয়ে তিনটি উইকেট নেন। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দেন তুষার দেশপাণ্ডে ও অংশুল কাম্বোজ। দেশপাণ্ডে ১৪ রানে তিনটি এবং কাম্বোজ ২৫ রানে দুটি উইকেট তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার রান তাড়ার পথ কঠিন করে দেন। শেষ পর্যন্ত ১৬২ রানের বড় ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ভারত ‘এ’। দুই দলের মধ্যে আরও একটি বেসরকারি টেস্ট খেলা হবে।
