গতবারের সোনার পদক ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে এশিয়ান গেমসে অভিযান শুরু করেছে ভারতীয় দল। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বেই বাধা হয়ে দাঁড়ায় বৃষ্টি। নিশিনে হওয়া চারটি কোয়ার্টার ফাইনালের কোনওটিতেই একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। ফলে চার সিডেড দল সরাসরি সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়। সেই সুবিধা পায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত। একইভাবে শেষ চারে জায়গা করে নেয় শ্রীলঙ্কাও। সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয় দুই দল। সেখানে দ্বীপরাষ্ট্রকে কার্যত উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে শ্রেয়স আইয়ারের ভারত। ভারতের দেওয়া ১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ৪৫ রানেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। শনিবার ফাইনালে সোনার পদকের লড়াইয়ে ভারতের সামনে পাকিস্তান।
নিশিনের পিচ স্পিনারদের জন্য যথেষ্ট সহায়ক হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। ভারতের প্রথম একাদশেও তার স্পষ্ট ইঙ্গিত মেলে। একমাত্র বিশেষজ্ঞ পেসার হিসেবে জশপ্রীত বুমরাহকে রেখে তিন স্পিনার নিয়ে মাঠে নামে ভারত। টস জিতে প্রথমে ভারতকে ব্যাট করতে পাঠান শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক সাহান আরাচ্চিগে। তবে শুরুটা একেবারেই প্রত্যাশামতো হয়নি। অভিষেক শর্মা মাত্র তিন বলে ৭ রান এবং সঞ্জু স্যামসন ন’বলে ৭ রান করে সাজঘরে ফেরেন।
অভিষেকের সঙ্গে ওপেন করতে নামা বৈভব সূর্যবংশী অবশ্য পাওয়ার প্লে-তে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে শ্রেয়স আইয়ারের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন। ২১ বলে ৩৮ রান করেন বৈভব। তাঁর ইনিংসে ছিল ছ’টি চার ও দু’টি ছক্কা। শ্রেয়সের ব্যাট থেকে আসে ১৩ রান। এরপর অক্ষর প্যাটেল ৮, তিলক বর্মা ২ এবং শিবম দুবেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। তবে স্পিন সহায়ক উইকেটে ব্যাট হাতে ফের নজর কাড়েন ঈশান কিষান। পরিস্থিতি বুঝে দারুণ ব্যাটিং করে ৪৬ বলে ৮০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। তাঁর ইনিংসে ছিল চারটি চার এবং পাঁচটি ছক্কা। ঈশানের ঝোড়ো ইনিংসের সুবাদে ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৬৯ রান তোলে ভারত।
১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেই শ্রীলঙ্কার ব্যাটিংয়ে ভয়াবহ ধস নামান বুমরাহ। প্রথম ওভারেই দু’টি উইকেট তুলে নেওয়ার পাশাপাশি মেডেন ওভার করেন তিনি। দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বলেই ফের উইকেট। মাত্র সাত বলের মধ্যে তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারই কোনও রান না করে ফিরে যান।
এই প্রাথমিক ধাক্কা আর কাটিয়ে উঠতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। নুয়ানিদু ফের্নান্দো ছাড়া দলের আর কোনও ব্যাটার দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছতে পারেননি। পিচের ফাটলে বল পড়ে যথেষ্ট ঘুরছিল। সেই সুবিধা কাজে লাগিয়ে অক্ষর প্যাটেল ও অভিষেক শর্মা দু’টি করে উইকেট নেন। ওয়াশিংটন সুন্দর পান একটি উইকেট। এর পাশাপাশি ভারতীয় ফিল্ডাররা তিনটি রান আউট করেন। শেষ পর্যন্ত মাত্র ৯.৫ ওভারে ৪৫ রানেই অল আউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। অতিরিক্ত ১১ রান না হলে ব্যবধান আরও বড় হতে পারত।
এর আগে প্রথম সেমিফাইনালও বৃষ্টির প্রভাব থেকে রেহাই পায়নি। ভেজা আউটফিল্ডের কারণে ম্যাচটি কমে দাঁড়ায় ১৩ ওভারে। প্রথমে ব্যাট করে বাংলাদেশ ৭ উইকেটে ১১১ রান করে। তৌহিদ হৃদয় ২৫ বলে ৪২ রান করেন। রান তাড়া করতে নেমে ৯ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় পাকিস্তান। হাসান নওয়াজের ২৭ এবং আবদুল সামাদের ৩০ রানের ইনিংস পাকিস্তানের জয় নিশ্চিত করে। ফলে শনিবার এশিয়াডের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান।
